Zespół powstał w 1973 roku w Sztokholmie z inicjatywy Towarzystwa Polaków „Ogniwo”. Działali w nim m.in. Zofia i Zdzisław Kraszewscy. Zofia Kraszewska, która przeżyła obóz w Ravensbrück, postanowiła poświęcić się pracy na rzecz szwedzkiej Polonii mieszkającej Sztokholmie. Owocem jej starań było m.in. powołanie do życia zespołu „Piastowie”. Za najważniejsze cele działalności grupy uznano popularyzowanie polskiej kultury w Szwecji oraz pielęgnowanie naszych tradycji wśród młodego pokolenia Polonii.

Opiece nad zespołem poświęciło się wiele osób. Jednym z pierwszych choreografów „Piastów” była Zofia Marcinek z Polski (gościnnie). Wspierali ją Aleksander Dybowski i Rolf Johansson. Choreografią i kierownictwem artystycznym zajmowała się Grażyna Piątek, która pracuje z grupą nieprzerwanie od 1974 roku.

Ponad 40-letnia historia zespołu to także historia jego członków. Tańczyło w nim w ciągu wielu lat łącznie ponad 1000 osób, tworzących różne grupy wiekowe. W repertuarze zespołu znaleźć można zarówno polskie obrzędy, tańce narodowe i ludowe (m.in. polonez, kujawiak i krakowiak, tańce wielkopolskie, rzeszowskie, kaszubskie, kurpiowskie i śląskie oraz obrzędy – m.in. „Sobótkowa noc Świętojańska”, „Gaik”), jak i tańce szwedzkie.

Od początku działalności „Piastowie” cieszą się ogromną sympatią i popularnością wśród publiczności – zarówno w Szwecji (m.in. w Sztokholmie, Göteborgu, Uppsali, Norrköping i Malmö), jak i poza jej granicami. Zespół brał udział w wielu festiwalach i niestrudzenie koncertował, także charytatywnie (m.in. w szpitalach, szkołach, domach opiekuńczych, domach kultury, podczas różnorodnych uroczystości, przede wszystkim związanych ze środowiskiem polonijnym). Do najważniejszych występów festiwalowych należy zaliczyć udział grupy w Światowych Festiwalach Polonijnych Zespołów Folklorystycznych w Rzeszowie (w 1980 roku I nagroda za choreografię i wykonanie tańców narodowych), w Międzynarodowych Festiwalach Mniejszości Narodowych w Szwecji, w Festiwalach Mniejszości Narodowych w Recklinghausen w Niemczech,  Wilnie, Sankt Petersburgu i we Lwowie oraz we wszystkich edycjach Festiwalu dla Dzieci i Młodzieży w Eskilstunie. Warto odnotować, iż „Piastowie” brali udział w programach telewizyjnych w polskiej i szwedzkiej telewizji, a także wystąpili przed Janem Pawłem II w Vadstene (na zaproszenie władz miasta). 

Zespół „Piastowie” może się poszczycić wieloma odznaczeniami i nagrodami. Są wśród nich m.in. odznaka „Zasłużony dla Kultury Polskiej” (1989), Złoty Medal przyznany przez Stowarzyszenie „Wspólnota Polska” (2008), Srebrny Medal „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”, Złota Odznaka Honorowa Towarzystwa „Polonia”, dyplom „Zasłużony dla Województwa Rzeszowskiego”, „kultur stypendiet” przyznane przez szwedzką organizację Svensk-Polska Samfundet (1991).

Opracowała Justyna Dąbrowska

Źródła: foldery VIII Światowego Festiwalu Polonijnych Zespołów Folklorystycznych, Rzeszów 1989, X Światowego Festiwalu Polonijnych Zespołów Folklorystycznych, Rzeszów 1996 XI Światowego Festiwalu Polonijnych Zespołów Folklorystycznych, Rzeszów 1999